Cuando una empresa quiere mejorar la compensación de sus colaboradores suele enfrentar una pregunta clave:
¿conviene más aumentar el sueldo u otorgar una tarjeta de alimentación?
La respuesta no es solo financiera.
Es estratégica.
Porque en Perú un aumento salarial no solo incrementa el sueldo base.
También incrementa automáticamente varios costos laborales obligatorios.
De hecho, el costo total de un trabajador puede llegar a ser entre 50 % y 60 % mayor que su salario bruto cuando se consideran beneficios obligatorios como gratificaciones, CTS, vacaciones y aportes a Essalud.
Por eso cada vez más empresas analizan beneficios complementarios como parte de su estrategia de compensación total.
Si tu objetivo es:
Aumentar ingreso base del colaborador
→ aumento salarial.
Optimizar costos laborales y mejorar ingreso disponible
→ tarjeta de alimentación.
Pero para decidir bien, primero hay que entender cómo funciona cada uno.
Un aumento salarial no solo incrementa el ingreso mensual.
También impacta directamente en:
CTS (Compensación por Tiempo de Servicios)
gratificaciones de julio y diciembre
vacaciones
aportes a Essalud
indemnizaciones laborales
Por ejemplo:
En Perú, las empresas deben pagar dos gratificaciones equivalentes a un sueldo completo al año (julio y diciembre).
Además, deben realizar depósitos de CTS dos veces al año, beneficio diseñado para proteger al trabajador frente al desempleo.
A esto se suma el aporte obligatorio de 9 % a Essalud sobre el salario bruto.
Cuando se suman estos factores, el costo total del trabajador puede superar ampliamente el salario base.
Las tarjetas o vales de alimentos están regulados por la Ley N.º 28051 – Ley de Prestaciones Alimentarias.
Esta norma permite otorgar beneficios alimentarios bajo ciertas condiciones.
El punto clave:
No constituyen remuneración computable cuando se otorgan bajo la modalidad de suministro indirecto (vales o tarjetas).
Eso significa que no se consideran para el cálculo de beneficios sociales.
La ley establece además límites claros:
El valor del beneficio no puede superar 20 % del sueldo del trabajador.
Tampoco puede superar dos Remuneraciones Mínimas Vitales (RMV).
Si se exceden estos topes, el exceso pasa a considerarse remuneración.
| Variable | Aumento salarial | Tarjeta de alimentación |
| Naturaleza legal | Remunerativa | No remunerativa (dentro de límites legales) |
| Impacto en CTS | Sí | No |
| Impacto en gratificaciones | Sí | No |
| Impacto en Essalud | Sí | No |
| Impacto en vacaciones | Sí | No |
| Flexibilidad financiera | Baja | Alta |
| Ingreso disponible del colaborador | Alto | Alto |
| Sostenibilidad para la empresa | Menor | Mayor |
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Para entender la diferencia entre un aumento salarial y una tarjeta de alimentación, veamos un ejemplo simplificado.
Supongamos que una empresa quiere otorgar S/300 adicionales al mes a un colaborador.
Si esos S/300 se integran al salario, impactarán varios beneficios laborales obligatorios:
| Concepto | Impacto aproximado |
| Sueldo mensual adicional | S/300 |
| Gratificaciones (2 al año) | S/600 |
| CTS | S/300 |
| Essalud (9%) | S/324 aprox |
| Vacaciones | S/300 |
Costo anual estimado del aumento: S/3,824
Es decir, el incremento salarial genera costos adicionales asociados a beneficios sociales y aportes obligatorios.
Si esos mismos S/300 se entregan como prestación alimentaria bajo la Ley 28051:
| Concepto | Impacto |
| Beneficio mensual | S/300 |
| Impacto en CTS | No |
| Impacto en gratificaciones | No |
| Impacto en Essalud | No |
| Impacto en vacaciones | No |
Costo anual estimado: S/3,600
Qué significa esto para la empresa
La diferencia puede parecer pequeña en un solo trabajador, pero cambia mucho a escala.
Ejemplo: Empresa con 100 colaboradores.
| Escenario | Costo anual |
| Aumento salarial | S/382,400 |
| Tarjeta de alimentación | S/360,000 |
Diferencia anual aproximada: S/22,400
Esto explica por qué muchas organizaciones utilizan beneficios como las prestaciones alimentarias dentro de su estrategia de compensación total.
Cuando se analiza la compensación total, no todas las mejoras salariales tienen el mismo impacto financiero. Por eso muchas empresas combinan salario base con beneficios estratégicos.
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